Жизнь, кипящая в отдалении от центральных улиц

Над Нью-Нью-Йорком в свои права вступила тёмная, беззвёздная ночь, изредка сверкавшая отблесками неоновых ламп и пахнущая той особой свежестью, ощутить которую можно только в те часы, когда солнце заходит за горизонт. В самом сердце большого города ночь никогда не остаётся такой естественной. Зато на окраинах она расстилается перед горожанами, никогда не видевшими полуночи в дикой местности, во всей красе. Ночь укутывает в свою чёрную пелену и ничем не примечательный дом на одной из окраинных улиц, теряющийся среди сотен и тысяч таких же невзрачных домов. Он не бросается никому в глаза, гости этого дома никогда не устраивают шумных вечеринок, не горланят посреди улицы пьяные песни... Иногда, правда, сюда захаживают совсем уж подозрительные личности, под кайфом или же изрядно подвыпившие. Но что в этом такого странного, в самом деле? Верно, ничего - так и считают местные жители, пребывающие в тихом восторге от таких воспитанных соседей.

Вот и сейчас по улице в сторону обетованного дома идут двое, из-за ярко выраженных различий между собой являющие пару почти карикатурную. Один - высокий, побритый почти налысо, в расстёгнутой жёлтой рубашке, обнажающей волосатую грудь, и второй - чуть пониже друга, с длинными волосами, собранными в косичку, и экстравагантными бакенбардами. Они идут к пресловутому дому твёрдой походкой, негромко о чём-то беседуя, а на бледных лицах так и читается лёгкий трепет и незаметная дрожь - признак страстного желания получить очередную дозу.

Впрочем, не тут-то было. Странная парочка не успевает даже войти в ворота, как тут же внутренне сжимается и настораживается, заслышав со стороны небольшой лужайки возбуждённые голоса. Возле дома собралась небольшая компания людей, бурно выясняющих отношения. Крики, агрессивные толчки... Рукоприкладство. Вышибала небольшого подпольного клуба пытается разнять спорящих, но на него мало кто обращает внимание. К кучке спорящих людей подбегают ещё двое охранников и силой оттаскивают друг от друга двоих "бойцовых петухов", сцепившихся между собой яростнее всех.

Странная парочка обходит это скопище стороной. Им не до праздного любопытства, они хотят лишь одного - дозу. К их удивлению, подвальный клуб пустует, что в такое время непривычно. Видимо, все отправились на улицу - следить за стычкой. Что ж, так даже лучше. Никто не помешает...

Двое платят положенную цену, их пальцы уже обхватывают серебристые ампулы, зажимая их во вспотевших ладонях. Из карманов во мгновенье ока появляются небольшие шприцы... А дальше - всё по накатанной схеме.


А пока одинокие любители кайфа получают свою дозу, пока их накрывает волной горячего удовольствия в полумраке подвала, у работников клуба, которых не так-то и много, начинают нарисовываться серьёзные проблемы. Даже очень серьёзные...

Быстрый стук в дверь. Похоже, визитёр заметно нервничает. Получив разрешение войти, он врывается в уютный кабинет хозяйки клуба - молодой Сэломи Эвис. Глаза широко раскрыты, речь сбивчива. На лацкане пиджака - фирменный бейдж с надписью "охранник".

- Мисс Эвис, мисс Эвис! У нас... Ну..., - он берёт короткую паузу, чтобы отдышаться. Лицо краснеет. - Это... Вроде как труп перед домом...

Вот и приехали. Труп перед домом, этого только не хватало. Что самое паршивое во всей этой ситуации - надо что-то делать. Но что?

Важно восседая на диване с кожаной обивкой черного цвета, расположенном посреди кабинета на, своего рода, пьедестале, абсолютно спокойно, молодая преступница редко вдыхала горький едкий дым сигарилл. Преступница. А можно ли было уверенно так обозвать ее только лишь потому, что девушка помогала наркоманам получить необходимую долю счастья? Лихорадочно пересчитывая смятые купюры, дрожащими пальцами схватывая пакетик с несколькими граммами заветного порошка, но с радостно блестящими глазами, эти падшие души хотя бы переставали гадить собой в городе. А это было несомненным плюсом. В городе, где власть принадлежала тем, у кого были большие деньги, а власть имущие могли устанавливать собственную политику. Где справедливость не была в цене. Где, собственно, и преуспела Сэл.

Закинув ногу на ногу и болтая свободно одной, Сэл безучастно наблюдала за увлекательным происходящим в ее непопулярном клубе через окно, занявшее всю стену. По обе ее стороны тесно сидели две привлекательные полураздетые девушки, или, точнее, растеклись в обмороке, недавно вкусив какое-то вещество. Сэломи покорно молча глядела за тем, что собственноручно спровоцировала: скрючиваясь в безумных позах, тела танцевали: возле стойки, танцевали друг на друге; тела пробовали лобызаться, но лишь мерзко облизывали лица. Тела даже пробовали разговаривать, захлебываясь одновременно алкоголем. Тела так страстно губили себя, уже давно уничтожив в себе личностей.

Девушка наконец перестала бежать от выводов, к которым закономерно возвращалась каждый раз, коротая вечера в своем клубе: ей нравилось смотреть, как Человек намеренно, самолично, губит себя, спрятавшись за оправданием неудавшейся жизни.
За ее спиной преданно выдерживал неподвижность охранник, время от времени сметавший мусор, который, бывало, имел похвальную наглость подняться к ней в кабинет, выпрашивая дозу и пристать к стриптизершам рядом с Сэломи или к ней самой, ни дай Бог.

"Бог?" - пронзительно громким словом появилась мысль в голове, которую, так уместно прервал охранник, сообщив несколько шокирующую новость.
Девушка, округлив глаза и замерев на мгновене, сумела сохранить достойное спокойствие. По крайней мере оно было внешним.
- Какой, к черту, труп? - отчеканив каждое слово, она чуть склонила голову и приподняла брови, делая бессмысленный вид, что ослышалась.
- Крэйг? - она оглядела доносчика. Но он лишь сумел поджать губы.

Сэломи долго выдохнула, отложив сигариллу неминуемо тлеть в пепельнице. Не спеша встала и, скрестив руки на груди, безуспешно психологически защищаясь от сложившегося обстоятельства, мелким шагом направилась к выходу. Спустившись на танцпол, она скоро осмотрела присутствующих, так же невольно замеревших, постыдно скованных страхом - новость стремительно наполнила клуб, сопровождаемая восклицаниями и криками, доносящимися снаружи. Это был долгий путь - Сэломи сопровождали десятки пустых взглядов. Девушка настигла двери, а ее в свою очередь - вопросительные выражения лиц людей.

- Где? - взгляд Сэломи устремился сквозь толпу.

Крэйг, от лица которого отхлынула вся кровь, избегал смотреть в лицо начальницы, усердно делая вид, будто его взгляд ловит что-то крайне интересное по сторонам... Хотя всё это он видел уже тысячу раз. За одним единственным исключением: обычно лица наркоманов были укрыты пеленой искусственного удовольствия, а не искажены в гримасе страха. Взгляд Крэйга выхватил из толпы какую-то молодую девушку с пронзительно голубыми волосами. С расстояния в десяток метров было заметно, как нервно дёргается её челюсть; казалось, что, прислушавшись, можно было уловить стук её зубов.

У лестницы наверх собралось несколько человек, оживлённо шептавшихся. Впрочем, они тут же расступились, стоило только Крэйгу угрожающе глянуть на них, разводя в стороны руки и призывая дать дорогу самой хозяйке клуба. Свежий воздух наверху принёс ожидаемое облегчение, явственно дав почувствовать, как же жарко и душно было в подвале. Но невесёлые мысли тут же вытеснили это секундное ощущение из головы. Теперь стоило быть сконцентрированным на другом.

С приближением Крэйга и Сэломи к центру лужайки люди, собравшиеся там, отпрянули в сторону. Три или четыре человека поспешили к воротам, нервно оглядываясь через плечо. Бежали первыми с тонущего корабля, как крысы? Возможно. Им определённо не хотелось ввязываться в неприятную историю, которая нависла над клубом, и винить их за это было нельзя. Понятие "преданности клиента" - явно не из тех, которые применимы к подпольному наркопритону.

Так или иначе, Сэломи наконец смогла увидеть причину суматохи. На тёмной траве подстриженного газона в неестественной позе валялось тело мужчины, у головы чернело пятно свежей крови.
Вокруг трупа собрались абсолютно все охранники клуба, столкнувшиеся с такой ситуацией впервые. Ранее весь круг их обязанностей заключался в том, чтобы вовремя выводить из заведения чересчур набравшихся посетителей, но теперь ситуация также вынуждала их как-то реагировать. Но как? Этого никто из них не знал.
Один из секьюрити неуверенно глянул на Сэломи (что в обычной обстановке смотрелось бы комично, учитывая его рост - под два метра) и включил свой фонарик.

Луч яркого света выхватил из темноты лицо погибшего. Идеально правильные черты лица, прекрасное телосложение... Футболка с фениксом на груди тоже слегка выпачкана в крови.
- Мэм, кажется, это перкри, - пробасил один из наблюдательных охранников, глядя на труп. - У людей не из пробирок не бывает такой безупречности.

И кажется, он был прав. Пока учёные не научатся подражать природе, копируя и человеческие изъяны в том числе, всегда возможным будет отличить искусственно созданного человека от рождённого естественным путём.

- Мисс Эвис..., - буркнул Крэйг, тупо пялясь на футболку перкри. - Может, это... Выкинем его куда-нибудь и сделаем вид, что мы тут не при чём?

Все взгляды устремились на молодую хозяйку подпольного клуба, и только сейчас она смогла увидеть, что ещё один охранник, здоровенная гора мышц, держит за локти молодого паренька, зажимая тому рот. Ответом на вопросительный взгляд была короткая фраза:

- Этот его толкнул.

Охранник отнял руку ото рта парня, и тот истерично закричал:

- Я не хотел! Я не хотел!!! Он сам упал, клянусь!

Картина становилась ясной. В ходе потасовки эти двое чрезмерно увлеклись, отдавшись азарту драки. Юноша неудачно толкнул своего противника, тот так же неудачно упал, разбив голову о кусок металлического ограждения. Но от ответственности это никого не убережёт.

Люди расступились,  предлагая Сэломи беспрепятственный просмотр столь  исключительного зрелища. На лицах очевидцев  некультурно откровенно читалось облегчение, что они, в принципе, не имеют никакого отношения к произошедшему. И, тем не мене, кто откажется от столь захватывающего представления. Поэтому люди скопились вокруг жертвы обстоятельств и бесстыже открыто уставились на девушку.  

Пока Сэломи пыталась оторвать ногу от земли и сделать шаг навстречу проблеме, она мечтала про себя о том, как, преданные ее деньгам,  охранники разогнали бы это стадо во все семь сторон света. Однако. Слишком много было свидетелей на данный момент. Поэтому, размышления по поводу того, что с ними делать, пришлось ненадолго перенести.

Как тяжело было делать шаги, в то время как внутри девушку истязало желание сбежать – противоречащее ее принципам, но оно было отчетливей, чем любые варианты действий в сложившейся ситуации, которые Сэл пыталась выдумать. И от этого на душе становилось еще паршивей. "Так жаль, что я не надумала начистить десна героином, пока был шанс…" - убедилась девушка, незаметно для других поджав губы и незаметно быстро для себя оказавшись рядом с погибшим.

Как только охранник осветил лицо перкри, Сэломи прикрыла дрожащие веки, борясь с нахлынувшим на нее вдруг чувством абсолютного бессилия и крайней взволнованности. Справится с собой она смогла за пару секунд.

- Не кажется, - холодно ответив ему, словно после собственного же тона она едва задрожала, облаченная в тоненькую кофточку вишневого цвета, с открытыми плечами. На улице действительно было прохладно. Но в большей степени ее дрожь была неоспоримым следствием собственного замешательства.

- Выкинем? - Сэломи нервно усмехнулась, - здесь без малого человек двадцать. Нужно смотреть наперед. Недостаточно сказать им, чтоб молчали. Если что-нибудь всплывет, как продукт жизнедеятельности организма, один из этих людей  в любом случае сломается и сразу укажет на наш клуб. Откуда мы знаем, кем был этот мужчина... - девушка смолкла, устремив прожигающий взгляд на парня, в чью честь сегодня придется попотеть.

Она медленно, не отрывая, переполненных ненавистью, глаз от, вопящего объяснения молодого человека, подошла к нему и еще секунд пять пристально смотрела на него.

- Этот поедет с нами. Отведи пока что его в мой кабинет и держи его там. Остальные, - махнув рукой, подозвала к себе других охранников, - Тело накройте и не трогайте пока. К черту очевидцев. Запугайте сперва и разгоните их всех. Не будет трупа - не будет и проблем. Если будут еще какие-то предложения - я выслушаю их. А пока что за дело, - охранники дикими зверями бросились на скопившихся людей, с ревом и вприпрыжку разгоняя тех. А Сэломи, выудив из кармана тугих джинс мобильник, торопливо набрала сложный номер.

- Алло... Мне нужна печь.

Охранники, вытянувшись по стойке "смирно", с поразительной внимательностью выслушивали указания начальницы. Несмотря на её молодость, несмотря на то, что она выглядела миниатюрной и очень хрупкой по сравнению с высокими и широкоплечими охранниками, они безоговорочно признавали её власть - и не только потому, что она платила им деньги. Так уж сложилось.

- Есть, мэм, - нестройным гулом голосом отозвались все одновременно, как только Сэломи закончила отдавать указания, и тут же приступили к выполнению. Вскоре лужайка очистилась от праздных зевак, в которых невольно превратились посетители клуба. Сейчас им лучше не видеть того, что произойдёт за закрытыми дверями кабинета мисс Эвис.

Вскоре на лужайке не осталось никого. Один из секьюрити, заглянув в подвал, бодро доложил, что все посетители покинули внепланово закрывшийся на остаток этой ночи клуб. Перед домом оставались лишь работники во главе с Сэломи, отчаянно пытавшейся дозвониться по спасительному номеру. Ей это удалось не сразу. Неизвестно, в чём была проблема - то ли линии связи были временно заблокированы, то ли "печь" в эту ночь нужна была слишком многим... Но наконец девушка услышала в трубке ленивый голос:

- Слушаю, - голос прервался, выслушивая короткое пожелание Сэломи, затем до ушей девушки донёсся явственный зевок чуть ли не с другого конца города. - Окей, я понял. Сейчас всё будет, ждите.

Надо было отдать должное зевающему мужчине на той стороне линии - "сейчас" действительно было вполне себе приближено к настоящему моменту, а не отдалено от него на десятки минут. Через некоторое, сравнительно малое время, на дорогу перед лужайкой опустился небольшой, но манёвренный летающий автомобиль. Из него выпрыгнул молодой парень среднего роста в лихо сдвинутой на бок кепке. Подойдя к воротам, он окрикнул Сэломи, видимо, сразу же решив, что распоряжается здесь она:

- Доброй ночи! Печь заказывали?


Тем временем в подвале ничем не примечательного дома разворачивались довольно любопытные события... Всем известно, что стоит только заведенному порядку вещей пойти наперекосяк, как тут же появятся те, кто решит этим воспользоваться. Так вышло и сейчас. Двое предприимчивых ребят соблазнились возможностью по-быстрому срубить себе дозу, обеспечив себя как минимум на полгода...

- Дело - дерьмо, чувак, - прошипел обладатель пышных бакенбард, отчаянно пытаясь сфокусировать взгляд на наркодилере, вальяжной походкой направляющемся в сторону туалета.

- Не ссы, - буркнул в ответ лысый, утягивая за шиворот товарища следом за собой.

Друзья постарались сделать вид, будто бы они тоже мирно направляются в туалет, чтобы справить свою нужду, но когда у законченных наркоманов выходило хорошо притворяться? Наркодилер обернулся, смерил их подозрительным взглядом и хрипло спросил:

- Что надо? Догнаться ещё?

- Ага, - с дурацкой ухмылкой кивнул тип в жёлтой рубашке.

Бдительность дилера была усыплена на какое-то время. Он потянулся за сумкой, на секунду сведя взгляд с клиентов, и жестоко за это поплатился. На голову мужчины опустилась увесистая бутылка из под шампанского, предусмотрительно стащенная с какого-то столика. Короткий вздох, едва слышный стон, потерявшийся в глухом звоне битого стекла... И вот уже странная парочка хватает сумку наркодилера.

Покинули лужайку они одними из последних. Оглушённого доупом ума хватило на то, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, и оба друга с облегчением выдохнули лишь тогда, когда оказались за воротами.

Голос в трубке сообщил долгожданное «сейчас все будет», и Сэломи скромно улыбнулась. Эта элементарная фраза, можно сказать, осчастливила девушку, как маленьких детей радует псевдо Санта Клаус на Рождество ради иллюзии волшебства. Может и на данный момент это был обман. Кто мог знать, что преподнесет город, основательно прогнивший, давно потерявший свое заслуженное величие и, по-видимому, не стремящийся больше его возвратить.

Девушка , едва прикоснувшись к сенсорному экрану мобильного и проведя по нему пальцем, заблокировала телефон и спрятала его в карман. Она оглянулась: теперь территория клуба закрепила за собой устойчивую неприятную ассоциацию. «Нужно будет сменить место» - кивнула Сэл, про себя соглашаясь с удачной мыслью.

Когда по внешнюю сторону ворот раздалось чье-то дружелюбное приветствие, сердце Сэломи едва вздрогнуло. Она совсем не ожидала «печь» так быстро. Девушка уверенно широким шагом подошла к воротам:

- Доброй ночи. Я заказывала, все верно, - Сэл обернулась и щелчком пальцев привлекла внимание одного из охранников , - подойди, – Джек примчался тут же.
- Осмотри его, - сама же Сэл, излюблено скрестив руки на груди, осталась ожидать рядом.

Охранник, с азартно загаревшимися глазами, уже намеревался похлопать новоприбывшего по телу, в поиске чего-нибудь опасного, как вдруг его отвлек звук бъющегося стекла. Правда, он был достаточно слабым, чтоб на него обратить внимание и Джек на секунду подумал, что ему могло послышаться, пока не уловил сосредоточенное выражение лица Сэломи и ее повернутую в сторону звука голову. Девушка ничего не успела сказать, словно стоящие поодаль охранники поняли ее с полумысли.

- Мы разберемся! - пара амбалов пробежалась в подвал.

- Продолжай, - Сэломи кивнула на парня и охранник молча оперативно делал свое дело. Но спустя пару мгновений, его снова прервал звук. Точнее крик. Он был достаточно отчетлив:

- Стива огрели бутылкой! - один из охранников выбежал из подвала, чтоб яснее объяснить, - кто-то стащил сумку с героином, которая была у него. Мисс Сэл, мы осмотрим территорию за клубом, может, словим кого.

Сэломи округлила глаза и чуть нахмурила брови - ее удивление было скорее изобилию событый, которые приключились в последние полчаса, нежели утраченной наркоте, которая стоила не одну тысячу долларов. Да и на данный момент существовала проблема посерьезней и она не могла терпеть отлагательств. Девушка прикоснулась пальцами ко лбу.

- На чем остановились? Он чист, Джек?

- Да, ничего не нашел. Если только какой-нибудь чип не наличествет у него в мозгу. А я предлагал приобрести Вам сканер, - Джек нелепо весело усмехнулся.

- Хорошо. Как Вас зовут? - обращение к парню прозвучало очень мягко.

За исключением того, что погибший был перкри, в нём не было ничего особо примечательного. Джек даже не обнаружил никаких имплантов, что было довольно странно, учитывая то, насколько искусственные органы облегчали людям жизнь. Впрочем, в этой сфере каждый волен был делать свой независимый выбор.

Тем временем, пока Джек был занят осмотром трупа, команда добровольцев стремительно высыпала за ворота, словно свора охотничьих псов, которым указали на след и приказали поймать жертву во что бы то ни стало. До ушей Сэломи донеслись краткие, но чёткие фразы, исключающие любое недопонимание между охранниками:

- Я проверю за домом.
- Беру на себя бульвар выше клуба.
- Парк.
- Нижнюю улицу.

Договорившись о плане поисков, охранники быстро и очень организованно, как и подобает настоящим профессионалам. разошлись на поиски. У нескольких были имплантированные искусственные хрусталики, дающие возможность видеть в темноте без приборов ночного видения, и сейчас эти "встроенные" в тело устройства были активированы. От взглядов охранников вряд ли скрылись бы воры, если они всё ещё оставались в этом районе.

Тем временем новоприбывший опёрся ногой на ограду, задумчиво глядя на суетящегося вокруг трупа Джека. Глаза не выражали ничего, кроме полного равнодушия и безразличия - в конце концов, ему столько раз за всю жизнь приходилось видеть нечто подобное. Из апатичного оцепенения парня вывел вопрос хозяйки клуба.

- Гэри, мисс, - вежливо отозвался юноша, но в ответ именем девушки не поинтересовался. И к чему бы? Ему достаточно было с интересом окинуть её беглым взглядом, благо, козырёк кепки удачно скрывал его направление. Пусть командует, раз вызвала.

***Попрошу Вас сделать 3 броска кубика со следующим постом - проверку на успешность поиска воров. С любыми затруднениями в этом плане поможет разобраться тема: https://apnea.forum2x2.ru/t28-topic
А ещё читайте ЛС. Раздел "P.M." в меню сразу под логотипом и названием форума.***

Последовавшее молчание после ответа Гэри нисколько не смутило Сэломи. Если он сумел каким-то образом счесть данные ее личности, что маловероятно – ну, пусть.

Девушка подняла руки кверху, сцепив пальцы и выгнув едва спину, которая немедленно произвела звуки поочередного хруста. Потянувшись, Сэл невольно издала слабый писк. Чуть приподнявшаяся кофточка, обнажившая полосу тазовой части, показала травматический пистолет, стереотипно сунутый в джинсы. Девушка опустила конечности и громко выдохнула – кровь забегала по организму быстрее, и это словно прибавило немного сил. Демонстративно, однако, вышло.

- Труп влезет в багажник твоего автомобиля? – взглянув на парня, самопроизвольно перейдя на «ты», девушка кивнула в сторону летающей махины,  – а! – она подняла указательный палец, - два человека туда можно поместить?  - Сэломи вспомнила о парне, из-за чьей беспечности образовался весь этот сыр-бор.

- Куда-то их нужно запихнуть, но не со мной же в салоне будет находиться этот мусор, согласись? – Сэломи уже вовсе оправилась от потрясения, что было понятно по ее сценичности.

- Конечно, да. Открывай авто и помоги Джеку справиться с телом. Второе по крайней мере сможет передвигаться самостоятельно, - вразрез со своим намеренно высоким мягким тоном, девушка  архисерьезно исподлобья поглядела на Гэри, - оплата половины стоимости будет произведена тогда, когда все ткани тела будут уничтожены. Остальное - после основательного сожжения.

Сэломи осталась ожидать, пока покойник будет упакован.


«Пять. Пять килограмм мышечной массы я набрал за последний месяц. Ну просто чемпион!» - бежал вдоль нижней улицы охранник, отвлекшись на собственные мысли. А оправился от задумчивости только лишь, когда в кустах у дороги послышалось резкое «Бл*ть!» и незамедлительный звук падения чего-то достаточно тяжелого. Например, человека.

Охранник Крэйг устремился к источнику ругательства и заметил за 10 метров двух парней, один из которых, успел подняться и они с напарничком-наркоманом благополучно сматывались. «Естественно это именно те, которые стащили доуп.  Ну, во-первых: кроме них нет больше людей в радиусе ста метров, точно; во-вторых: они прятались в кустах и, судя по всему, заметив меня, начали убегать; в-третьих:  у них сумка Стива!» - думал про себя качок, пока пятки наркоманов не начали сверкать.

- Стоять! - продолжительным диким ревом разнесся приказ Крэйга и он со скоростью спринтера устремился за парнями, попутно доставая электрошокер, - стоять, я сказал! - действительно, охранник очень быстро нагонял воров, и, когда по его рассчетам дистанция между ними оказалась подходящей, кое как на бегу нацелившись, Крэйг выстрелил в того, что был с сумкой.

Пользователь 'Сэломи Эвис' совершил следующее действие: Выброс кубиков

'Кубик Судьбы' : 20

- С*ка! - глухо крикнул парень в жёлтой рубашке, валясь на тротуар - Крэйг попал точно в шею, и все мышцы горе-вора оказались сведены сильной судорогой.

Охранник, не теряя времени, выстрелил во второго, и выстрел вновь оказался удачным. "Чемпион, это уж точно", - с лёгкой ухмылкой подумал Крэйг, подбегая к первому подстреленному и поднимая с земли сумку. Беглый осмотр показал одно: всё содержимое, за исключением нескольких ампул, не повреждено.

Пока странная парочка валялась на земле, непослушными губами и не поворачивающимися от действия шокера языками пытаясь выразить свои эмоции, Крэйг вытащил из кармана свой коммуникатор и парой команд набрал номер начальницы...


Как всегда исполнительный охранник буквально через минуту притащил из подвала самого зачинщика и невольного убийцу - как раз вовремя, чтобы тот услышал приговор, вынесенный Сэломи.

- Неееет! Нет, умоляю Вас! - неистово заорал парнишка, с нечеловеческой силой вырвавшийся из рук Джека (видимо, стресс действительно мобилизует все внутренние резервы организма). Он, следуя здравому смыслу, не попытался даже убежать, ведь совершенно точно был бы застрелен. Рухнув на колени возле ног мисс Эвис, он отчаянно закричал, умоляюще глядя на неё и едва не рыдая: - Прошу! Я не хотел! Я ничего никому никогда не скажу!

Но Джек быстро сориентировался и нанёс по рёбрам парня сильный удар ногой. Тот скрючился вдвое, захлебнувшись собственным криком, перешедшим в болезненный стон, чем охранник немедленно воспользовался. Юноша был моментально оглушён ещё одним ударом по голове.

Глянув на безвольно распластавшееся на газоне тело, Джек пожал плечами и проговорил:

- Хоть орать не будет.

Гэри, в свою очередь, только чуть закатил глаза, что было успешно скрыто козырьком кепки, отбрасывающим тень на половину лица. Теперь двоих на себе тащить придётся.

- Всё будет сделано по высшему разряду, мисс, - ухмыльнулся он и направился к ближайшему телу.

У Джека и Гэри ушло всего несколько минут на то, чтобы запихнуть труп и убийцу в автомобиль - "багажник", к слову, был довольно объёмным и вместил бы в себя хоть десяток тел, если бы потребовалось. Закончив с погрузкой, Гэри захлопнул дверцу, чуть почерневшую с внутренней стороны от копоти, и набрал несколько цифр на панели внутри автомобиля. Короткий механический писк сообщил о том, что устранение последствий потасовки началось.

- Через десять минут первая часть уговора будет выполнена, мисс, - сказал Гэри, возвращаясь к воротам. - Чтобы клиент был уверен в том, что всё прошло успешно, мы начинаем процесс на месте. А до рассвета от этих ребят, - он беззаботно кивнул в сторону автомобиля, - и клеточки не останется.

Кажется, парень хотел сказать что-то ещё, но был прерван негромким сигналом мобильного Сэломи и вежливо замолчал, давая хозяйке клуба возможность ответить.

- Мисс Эвис, - из трубки донёсся голос запыхавшегося, но явно довольного собой Крэйга, - я поймал тех двоих ребят. Сумка у меня, разбилось только несколько ампул. Что делать с ворами?

Сэломи даже не моргнула, пока парень выкрикивал мольбы о пощаде. Да, ведь она плотно сплотила веки, избавляя себя от неприятного зрелища.

Когда полумертвое тело закинули в «багажник», Сэл была уверена, что все шло по плану. До момента, пока, очнувшийся от боли бедолага внутри не начал кричать.

- Стоять! – рыкнула Сэломи, - я намеревалась сжечь только покойника. Тебе сразу стоило сообщить, что сожжение может быть произведено на месте, Гэри. Я, к твоему несчастью и  к своему счастью, вообще не в курсах как это все происходит, - девушка выдохнула, прикрыв глаза и умолкнув на полминуты, переводя дух.
- Значит так, - последовала нарочная пауза, чтоб внимание всех присутствующих было словлено наверняка, - доставай обратно щенка быстро, а от трупа избавляйся немедленно, - резким взмахом руки в сторону, аккомпанировала сказанному. - Уж на моей совести трупов пока быть не должно, - внимательный точно заметил бы, как в этот ответственный момент Сэл начала нервно грызть ногти.

Джек подался в сторону автомобиля, чтоб не напрягать больше парня, оказывающего и без того Сэломи и ее веселой компании огромную услугу, с просьбой помочь вытащить тело обратно. Гэри следовало лишь нажать пару кнопочек и ад для живого паренька в "багажнике" прекратился.

Открыв дверцу, охранник подхватил обожженного измученного парня под руки и притащил его обратно.

- Разошлись, - скомандовала девушка, разведя руками в стороны. Она подошла к парню и присела, щедро похлопав того по щекам. Сэломи негромким размеренным тоном к нему обратилась:
- Если можешь идти - вали. Я хотела тебя помучить, но ты уже отхватил сполна. Так что будь свободен, - промедлила несколько секунд, засмотревшись на парня, ожидая слова или хотя бы кивка, что он понял. Никакого вербального или невербального ответа не последовало, однако его можно было прочесть по глазам. Сэл кивнула сама и не спеша приподнялась, очень тихо проговорив, будто самой себе:
- Все равно тебе еще с этим жить.

Звонок мобильного напомнил девушке о еще одной неприятности:
- Господи! - зарычала Сэл, - Да?! С ворами?! Запугай их и пошли к чертям! Главное, быстрее возвращайся, чтоб с наркотой тебя не засекли! Справишься?! - несправедливо сорвавшись на Крэйге, Сэломи сбросила вызов. Девушка опустила руку, с крепко зажатым в ней мобильником и обернулась на Гэри.

- А теперь - жги.

- А я-то думал, что Вы в курсе, мисс, - слегка съязвил Гэри, но когда Сэломи посмотрела на него, то не увидела на губах и тени издевательской улыбки. В конце концов, он получает деньги за вежливость и оперативность.

Короткое нажатие на светящиеся кнопки на приборной панели - и задняя дверца бесшумно приподнялась, давая Джеку возможность вытащить оттуда едва не обезумевшего не столько от боли, сколько от осознания безвыходности ситуации парня. В аромат ночной свежести вплёлся шлейф едкого и противного дыма, раздражавшего слизистую оболочку носа.

Юноша с трудом смог понять, что вообще вокруг него происходит, и вряд ли слышал слова хозяйки клуба... Но когда понял - стал действительно похож на щенка, сходящего с ума от безумной радости.

- О... Мисс! - он чуть не плакал от счастья, вновь на коленях подобравшись к Сэломи и распространяя вокруг себя запах горелой ткани и... будем говорить начистоту, аромат сырого, не прожаренного до конца стэйка. - Спасибо! Спасибо Вам! Я... Я никогда этого не забуду, клянусь! Я буду молчать! Никому и никогда ничего не скажу! О, спасибо!

Сэломи даже не пришлось прерывать нервные изъяснения счастливого юноши - Джек вовремя оборвал его, жёстко за шиворот подняв парня с аккуратно подстриженной травы и гаркнув:

- Выметайся отсюда!

Дважды повторять не пришлось. Парень смог даже не ползти, а вполне бодрым шагом идти, и гримаса боли, исказившая его лицо, вовсе не мешала. Все мысли полусожжённого убийцы были сконцентрированы только на одном - свалить из этого проклятого клуба, и как можно быстрее.

Гэри тем временем с невозмутимым видом вновь включил свою установку, сжигавшую труп. Но неловкому молчанию не суждено было повиснуть над лужайкой, ведь из-за угла появился Крэйг, с довольным видом сжимавший в руках сумку наркодилера. Подойдя к Сэломи, он бодро отчитался:

- Сделано, мисс Эвис. Ребята напуганы так, что едва могут говорить. Сумка у меня, - с этими словами охранник сбросил её с плеча, - никто ничего не видел. Гарантирую.

А пока Крэйг докладывал Сэломи о проделанной работе, Гэри, очевидно, решил, что с уничтожением тела покончено. Приблизившись к панели, он присмотрелся к встроенному таймеру, и буквально через несколько секунд все присутствующие услышали точно такой же короткий писк, как и в начале.

- Готово, мисс, - обратился к хозяйке клуба Гэри, вальяжной походкой направляясь к багажнику.

Он поднял панель, и глазам девушки предстало любопытное зрелище. Вместе бывшего трупа перкри в футболке с изображением феникса перед ней красовалась неаккуратная кучка чёрно-серого пепла. Чуть дальше от неё валялся кусок черепа, превратившийся в обугленное нечто, что опознать можно было только по форме, и ещё несколько мелких костей.

- Всё это мы подправим, - сообщил Сэломи парень, равнодушно разглядывая пепел. - К утру и этого не останется. А пока - с Вас пятьдесят тысяч, мисс. Остальное можете положить на наш счёт в течение недели. Я думаю, что номер Вы знаете, - впервые за время пребывания здесь Гэри позволил себе улыбнуться.

Прошел час? Полтора – времени не было счета. Как же бесконечна, казалось, череда неприятностей, так внезапно накинувшихся на плечи работников клуба. Девушка преждевременно расслабилась, возомнив про себя, что это проклятие практически подошло к своему завершению, и рухнула на траву, сформировав позу йога. Сэломи ссутулилась, облокотила руки о колени и засмотрелась на дверцы, за которыми разгулялось спасительное пламя. Мало того, что разболелась поясница от долговременного пребывания на ногах, так еще и головная боль подоспела.

Вовремя появился и Крэйг, с самодовольным видом несущий сумку. Девушке пришлось опрокинуть голову кверху, чтоб взглянуть на подошедшего высокого мужчину. Она впервые улыбнулась, подбодрившись его оптимистичным настроем.

- Хорошая работа, Крэйг, - если бы девушка стояла, она непременно похлопала бы того по плечу, но сейчас ее хватило на то, чтоб живо кивнуть. Ну, наконец, мрачноватые тона происходящего постепенно стали освещаться общим духовным подъемом.

Когда Гэри сообщил об успешно проделанной работе, Сэл в темпе поднялась и прошлась к авто. Кучка пепла не произвела никакого впечатления, а вот обугленный череп и кости заставили поморщиться и отвернуться в итоге.

- Пятьдесят так пятьдесят, - тут же подоспел Джек, с чем-то компактным, схожим с обычным нетбуком, только значительно толще и,  следовательно, тяжелее, - номер твоего счета, Гэри? - Сэломи внимательно уставилась на парня, но тут их сделку прервал хриплый голос старичка, которому, похоже, уже было нечего терять.

- Эй! - он взмахнул щуплым кулаком, - сколько можно мириться, проклятые! - старик мелкими шажками направлялся к воротам.
- Каждую ночь гул в вашем клубе не дает мне покоя! - шепелявый дед выглядел убедительно и подозрительно смело.
- Сейчас наконец я избавлюсь от вас раз и навсегда, проклятые!

"Неужели жалоба, поступившая с этого района была рассмотрена правоохранительными органами? Почему? Столько времени спустя и именно сегодня!" - Сэломи отошла на шаг назад.
- Джек, - в горле образовался ком, - нужно сматывать удочки! Эй! Крэйг, Морис, Кевин, выводите оставшихся в клубе! Берите деньги и доуп! Как можно больше и пакуйте авто! - Сэломи обернулась к Гэри.
- Ты можешь увезти оставшиеся кости и сжечь их самостоятельно?! Потму что сейчас нам лучше смываться.
- Джек, - Сэломи, не дожидаясь ответа от Гэри, прихлопнула по плечу охранника, оставляя на него расплату за сожжение трупа. Сама же девушка, забежав внутрь клуба и спустившись в подвал, спешно открыла какой-то сейф и захватила пульт дистанционного управления с привлекательной красной кнопкой посреди. Сэломи так же быстро оказалась снаружи.
- Ну что, разобрались?!

Гэри молча вытащил небольшую металлическую карточку из нагрудного кармана рубашки и протянул её Сэломи, кивнув, затем бросил меланхоличный взгляд на останки в автомобиле.

- Да, мисс, могу, - ответил он хозяйке клуба, после чего проводил её ленивым взглядом и повернулся к Джеку, беззаботно отчеканивая номер счёта: - Пять-пять-би-семь-два-ноль-восемь-эйч-оу-икс-три-ноль.

Охранник быстро вбил в расчётное устройство указанный Гэри номер и перекинул на его счёт ровно пятьдесят тысяч кредитов. Коммуникатор оператора "печи" коротко пискнул.

- Отлично, - констатировал факт зачисления средств на счёт Гэри. - А теперь я полетел.

Закрыв заднюю панель, парень уселся в автомобиль и завёл электромагнитный моторчик. Машина тут же поднялась на метр в воздух и развернулась. Гэри махнул рукой из приоткрытого окна, чуть улыбнувшись:

- Всего хорошего, ребята!

Тут же автомобиль взмыл в воздух, уносясь в сторону центра города. Уж кто-кто, а Гэри точно не хотел попасться копам из-за обычного заказа.

Охранники же выполнили указания Сэломи очень оперативно, как и обычно. Джек помчался в гараж, выводя на улицу перед домом два просторных автомобиля; Морис вывел из клуба остававшихся внутри работников - бармена, стриптизёрш, пару официанток; Кевин взял на себя погрузку денег в машины, а Крэйг продолжил разбираться с доупом.

"Стив!", - осенило его, когда все наркотики были вытащены из подпольного клуба и закинуты в автомобиль. Чертыхнувшись, Крэйг опять помчался в подвал и через несколько десятков секунд был уже возле туалета. Присев на корточки, он похлопал наркоторговца по щекам.

- Эй, Стив! Стив, чтоб тебя! Очнись!

Наконец попытки приведения в сознание возымели нужное действие, и дилер открыл глаза, тупо пялясь на Крэйга и явно не осознавая, что происходит.

- *баный нахер, - простонал он, касаясь затылка. - Котелок сейчас расколется...

- Давай, давай, сваливаем! - Крэйг подхватил Стива под руки и буквально потащил за собой, в спешке спотыкаясь и чуть не падая.

Наконец всё было готово, и выскочившая из подвала с пультом управления в руке Сэломи застала две машины, под завязку набитые грязными деньгами и доупом, со всем персоналом внутри. Джек ждал её, держа переднюю панель открытой:

- Всё готово, мэм. Сматываемся!

Последняя фраза охранника прозвучала очень и очень вовремя, ведь из-за поворота на тихую и спокойную улочку вырулил полицейский автомобиль...

***Один бросок кубика.***

Сэломи молниеносно выбежала из клуба к автомобилю, крепко сжимая в руке пульт. Ничего лишнего - она даже оставила рюкзак, стащив из него прежде некоторые документы. Сходу девушка заскочила в салон, звонко закрыв за собой дверь. Сэл не поленилась обернуться и буквально пересчитать каждого. Можно сказать, это действительно имело для нее значение. Об остальном наживном – доупе и деньгах она не поинтересовалась.

- Все, двигай! - Сэломи живо постучала по спинке водительского сидения, и автомобиль резко сорвался с места, заставляя каждого подчиниться законам физики и на мгновение прилипнуть к седалищу.

Как только автомобиль оперативно оказался за метров 70, девушка не колеблясь нажала на кнопку на пульте, который уже началь выскальзывать из вспотевших ладоней. Безусловно их движение было замечено и патруль устремился прямиком за удаляющимся автомобилем.
"Сегодня точно обойдеться без жертв", - облегченно вздохнула Сэломи, как вдруг громыхнул феерический взрыв. Ну, по правде, он не был настолько феерическим, чтоб повлечь за собой разрушение близстоящих домов. Целью было лишь - избавиться от клуба, спалив его нутро и, следовательно, любые улики, которые могли бы привести к Сэл. Если, конечно, сейчас их не удастся нагнать полиции.

Изумление на лицах охранников приводило к выводу о том, что они не были в курсе такого "козыря в рукаве" их начальницы. И даже расслабились, перестав вовсе надумывать, что они мгли что-то там оставить после себя. Дело оставалось за малым - проскочить сквозь лабиринты улиц большого города и скрыться на другом его конце.

- Аллах акбар, - охранник-водила предельно вдавил педаль газа в пол.

Пользователь 'Сэломи Эвис' совершил следующее действие: Выброс кубиков

'Кубик Судьбы' : 18

Сэломи и команде работников её небольшого клуба явно сопутствовал успех в эту непростую ночь. Гэри успел вовремя смыться, не попавшись копам, дом был уничтожен вместе со всеми следами многочисленных преступлений - от торговли наркотиками до убийства. А теперь ещё и взрыв отвлёк внимание полиции, позволив двум автомобилям незаметно скрыться из вида.

Охранники и остальные сотрудники определённо были шокированы таким поворотом событий. Вот так вот, одним нажатием на кнопку безжалостно уничтожить всё... Вряд ли кто-то из них решился бы на такой отчаянный шаг, будь он на месте Сэломи. Крэйг постоянно нервно косился на девушку, пытаясь осознать мотивы её действий. Наконец он осторожно спросил:

- Мисс Эвис... А Вы ни о чём не жалеете? Вы так решительно обошлись с клубом...

Остальные промолчали, но явно в душе поддерживали вопрос Крэйга - об этом говорили их заинтересованные взгляды, поочерёдно бросаемые на девушку.

- А куда едем-то? - обернулся водитель. Ему, кажется, было плевать.


- Тревога! Тревога! - запищал полицейский робот, как только его сенсоры уловили оглушительный грохот взрыва и пламя пылающего пожара.

Струи воды, вырвавшиеся из боковой панели автомобиля в ответ на сигнал дроида, довольно быстро успели потушить огонь, которым были охвачены остатки здания. Несколько роботов направилось к полуобрушенным стенам, и вскоре синхронно выдали:

- Строение полностью уничтожено. Поиск улик невозможен.

Сэл, усмехнувшись и вылупившись на охранника, задавшего вопрос, замерла с непонимающим выражением лица.

- Нет, ну, я могла бы этого не делать, конечно, и тогда бы ты лишился своего будущего, определенно. Все вы, - девушка обвела в воздухе пальцем присутствующих.
- Бесчисленные отпечатки, формальные документы на недвижимость, трудовые договоры - прямое руководство "как найти наркодилеров", не находишь? В конце концов, что за бредовый вопрос, Крэйг, если все деньги и доуп у нас?! А что сгорело? Мебель, улики и сквернейшие воспоминания. Избавь меня от разьяснений в следующий раз и попробуй догадаться сам. За свое рабочее прибыльное место можешь не волноваться, если тебя ЭТО беспокоит, - ее ненавязчиво отвлек вопрос водителя.

- Сейчас по домам, пацанва. Меня высадишь на Пайн-стрит перед мостом, - девушка дождалась четкого "Понял!" от водилы и продолжила:
- Так вот, речь шла о том, что сейчас придется засеть. В любом случае будьте на чеку и ждите от меня звонка. Для таких крупных ребят, как вы, у меня всегда найдется временная вакансия, - автомобиль уже подлетал к назначенному Сэломи пункту. Девушка, легким движением руки провела по волосам и зглянула в зеркало заднего вида, проверяя состояние своего макияжа, после чего автомобиль мягко затормозил и остановился. Она уже собралась выходить, привстав и потянувшись к ручке, как ее окликнул Крэйг:
- Мисс Сэл, а что нам делать с доупом и деньгами?
Девушка открыла дверцу и соскочила на землю:
- Разделите между собой, - с натянутой улыбкой Сэл захлопнула дверь. Автомобиль быстро скрылся за домами, а девушка сама для себя не заметила, как провела его взглядом.

Улица была качественно освещена благодаря свету разномастных вывесок магазинов и на ней абсолютно не было людей. Сэломи поглядела на наручные часы - 04.25 a.m. "Действительно, с чего бы им сейчас быть", - Сэл подняла кверху голову, жадно вдохнув в себя прохладный воздух и задержав его. "А на небе по-прежнему без звезд", - выдохнула и достала мобильный, спешно набирая номер, который не был обозначен именем. Первый звонок остался безответным, но девушка попробовала снова. К счастью, сейчас вызов был принят.

- Забери меня. Я на Паин-стрит - Нижний Манхэттен. У моста.

- Есть, мисс, - разборчиво произнес скрипучий голос, явно принадлежащий роботу, отжившему свое.

- Я просто спросил, мисс Эвис..., - смущённо протянул Крэйг. Он явно всё ещё до конца не смог принять действия начальницы. Как так - за секунду без колебаний взорвать клуб, в обустройство которого была вбахана куча денег? Но охранник решил больше не выказывать своего удивления. В конце концов, раз девушка считает, что ничего не потеряла, с чего ему переживать?

Остальные же и вовсе приободрились, услышав о том, что Сэломи непременно найдёт им какую-нибудь работёнку. Всё-таки во времена функционирования клуба жилось им определённо хорошо - девушка не скупилась на хорошую оплату для настоящих профессионалов. А новость о том, что деньги и доуп им можно будет поделить, тем более вызвала на лицах удовлетворённое выражение. Значит, думать о деньгах в ближайшее время не придётся.

- Спасибо, мисс Эвис! - девушку, покидавшую машину, проводил нестройный гул голосов.
- Удачи Вам!
- Надеюсь, скоро свидимся!
- До встречи!

Захлопнув дверь автомобиля, Сэломи в одночасье прикрыла для себя дорогу назад, к прежнему образу жизни. Нет, конечно, она могла рискнуть и тут же перебраться на новое место, продолжив дело... Но стоило ли оно того?

Не прошло и пяти минут, как к девушке бесшумно подлетел очередной небольшой автомобильчик. Остановившись прямо напротив тротуара, он призывно распахнул перед мисс Эвис боковую панель. В приятном полумраке салона заблестели два синих глаза-огонька, и тут же Сэломи услышала скрипящий голос:

- Здравствуйте, мисс! - обычное приветствие старого-доброго робота.

Автомобиль взмыл в воздух и помчался вперёд, а за окном в одну сплошную сверкающую полосу слилось сияние флуоресцентных ламп, стремительно блекнувшее в преддверии надвигающегося рассвета...

А перед своим домом на тротуаре, вымощенном композитной плиткой, Сэломи увидела странно знакомый символ, невольно напомнивший ей о событиях этой бурной ночи.
Феникс, нарисованный синей аэрозольной краской, и одно единственное слово под рисунком - "апноэ".

***


На другом конце города за своим рабочим столом мирно дремала молодая темноволосая девушка, уронив голову на деку компьютера. Её белый халат, видимо, ещё вечером выглядевший безупречно, сейчас был небрежно смят; на локте красовалось пятно ядовито-зелёного цвета.

Девушку разбудил внезапный звонок на мобильный.

- Да? - спросонья непривычно высоким голосом отозвалась она, когда наконец отыскала телефон в одном из многочисленных карманов халата.

- Возвращай подопытных, - распорядился сухой мужской голос в трубке.

- Как скажете, мистер Леман.

Убрав телефон обратно в карман халата, девушка потянулась и сладко зевнула, потерев слипающиеся глаза. Вскоре перед ней уже стоял пластиковый стаканчик с заменителем кофе - отвратительного вкуса, но весьма действенного в отношении взбадривания, - а пальцы в привычно быстром темпе стучали по клавишам...

Пользователь 'Альхена' совершил следующее действие: Выброс кубиков

'Кубик Судьбы' : 14

Робот был как всегда неподдельно приветлив, и девушка, не сдержавшись, широко улыбнулась  его бескорыстной преданности, его существу, в целом, ныряя в автомобиль. Выглядевшее дешево и потрепано, это искусственное создание предназначалось в основном для домашних работ и было отцовским по всем имеющимся документам. Тем не менее, это не мешало Сэломи пользоваться им в собственную выгоду. Робот всегда молчал, если поступал на то приказ. Да и отцу в голову не приходило, в принципе, дотошно интересоваться подробностями жизни Сэл, пока его не было рядом с дочерью. Особенно, когда ей перевалило за грань, именуемую «совершеннолетием». Поэтому ее маршруты и время, в которое она могла отсутствовать дома оставались неизвестными родителю.

Да, этот робот был одним-единственным в семье, хотя отец мог позволить себе несколько вариантов  моделей-«домработниц» поновее. Однако, судя по всему, ему больше нравилось  доверять людям. Тем более в бытовом плане. А особенно была вкусна пища, приготовленная «с душой», как он любил выражаться.

Бездушное создание покорно глядело на дорогу и уместно хранило молчание, доставляя девушку домой. А Сэл, можно сказать, весь непродолжительный путь задумчиво пялилась на него, про себя отмечая, какими все же грустными выглядели его глаза. «Что за сопливые глупости расплодились в моей голове», -встряхнула головой едва, когда автомобиль оказался у дома.

- Прибыли, - робот заглушил мотор.

- Спасибо, Золушка,  - это прозвище было закреплено с самого приобретения робота. Никак иначе железяку больше не называли. Сэломи выскочила из автомобиля и быстро удалилась к дому. А Золушка, развернувшись, моментально скрылся из виду.

Сэломи шагала, предвкушая блаженство горячей ванны, как вдруг, край ее глаза уловил нечто синее на тротуаре. И без того неестественно тяжелое 45-ти килограммовое тело стало еще грузнее. Девушке даже вскружило голову. "Не верю. Невозможно", - Сэл попятилась к беседке в маленьком живописном саду, начав остерегаться собственного же дома. "Невозможно. Что я упустила?!", - она невольно ударила кулаком по деревянной балке. На данный момент чувство было таким, будто девушка находилась под прицелом. Уже было достаточно светло, но по-прежнему холодно.  
- К черту, - сорвалась с лавочки и быстрым шагом направилась ко входу в жилище, доставая травмат. Одной рукой придерживая пистолет, второй Сэломи сделала пару оборотов ключом и чуть толкнула дверь. Видимых следов взлома не было, как ей показалось. Хотя девушка вовсе не разбиралась в этом. Она осторожно осмотрелась и заперла дверь. Каждая вещь, которую спешно окинула взглядом Сэл, была на своем месте. "Значит, решили запугать.", - Сэломи снова взялась за телефон.

- Крэйг, успел соскучится? - девушка просмеялась охраннику в трубку, - вечеринка продолжается, так что я жду тебя и остальных. Готовься к очередной бессонной ночи. Шлю тебе свои координаты. Ситуацию разъясню уже лично - не по телефону, - скинув, девушка прошлась к холодильнику, захватив банку алкогольного коктейля и задумалась, оставаясь в давящей тишине собственного дома.

Следов взлома в квартире действительно не было; даже если таковой произошёл, его умело скрыли. Никто ничего не искал в квартире девушки, она не обнаружила никаких посланий или ещё чего бы то ни было. Только граффити на тротуаре. Простое стечение обстоятельств...? Но феникс был до боли похож на рисунок на футболке убитого перкри.

- Да, мисс, - с обычной готовностью бодро отозвался в трубку Крэйг. Если ему и не особенно хотелось тащиться через весь город после такой насыщенной событиями ночи, то голос его никак этого не выдал.

Начальница сказала - значит, надо выполнять. "Тем более, мне очень даже хорошо за это платят", - напомнил себе охранник, сбрасывая всем своим коллегам сообщение с указанием координат, оставленных Сэломи, и короткой фразой от себя: "Мисс Сэл вызывает".

В итоге девушка не успела выпить даже половину содержимого банки. Минут через 20 в стальную дверь осторожно постучали костяшками пальцев.

- Мисс Эвис, это Крэйг, - голос охранника прозвучал глухо из-за нескольких сантиметров прочного материала, защищавшего квартиру Сэломи от нежеланных гостей.

Ввалившись внутрь, Крэйг не сумел скрыть заинтересованного взгляда, мельком пробежавшего по квартире девушки. Он был тут впервые, и для него сюрпризом стало уже то, что живёт начальница не на Пайн-стрит, где из раза в раз просила высадить ёе из автомобиля. Тем не менее, как настоящий профессионал своего дела, Крэйг тут же сумел скрыть свой интерес и сухо отчитался:

- Морис и Кевин будут тут буквально через несколько минут. Джек смотрит на феникса на улице.

Заметно было, что и самого Крэйга очень удивил такой своеобразный знак, ещё и оставленный так оперативно в самом неожиданном месте. И охранник вряд ли верил в подобное "совпадение".

Вскоре в двери возникли фигуры ещё двоих амбалов, прогудевших что-то вроде приветствия и посмотревших на Сэломи с готовностью исполнить любое её поручение. А ещё через несколько минут явился Джек, с порога сообщивший:

- Краска совсем свежая, ещё чувствуется запах. Граффити явно оставили этой ночью, может, часа два-три назад. Я проверил тротуар, вроде ничего нет такого, что могло бы вывести на след этих горе-художников. Какие будут указания, мисс Эвис?


Перед девушкой в белом лабораторном халате на экране компьютера светилась электронная карта Нью-Нью-Йорка. В лабиринте улиц и переулков ветвилась непрерывная зелёная линия, указывающая на маршрут, проделанный жертвой поисков этой ночью. Девушка сосредоточенно изучала карту, изредка отмечая на ней большими чёрными точками те места, которые казались ей наиболее важными... Наконец она оторвалась от своего занятия и, вытащив из кармана мобильный, набрала явно заученный наизусть, но по каким-то причинам не внесённый в список контактов номер, устало откидывая со щеки волосы.

- Алло, Блэйк? Привет, - на губах появилась лёгкая блуждающая улыбка. - Да, всё хорошо... А ты как?... Нет, я же говорила уже тебе - завтра. Сегодня я мечтаю только о том, чтобы завалиться спать... Да, я знаю, ты давно говоришь мне об импланте нейрорегуляторов, я же сказала, что подумаю...

Беспредметный разговор с лёгкими нотками флирта продолжался бы ещё очень и очень долго, если бы девушка не вспомнила о главной и первоочерёдной цели своего звонка:

- А, Блэйк! Я вот что хотела попросить у тебя... Мне нужна информация о паре заведений города. Пробьёшь? - услышав утвердительный ответ, она просияла: - Отлично, спасибо! Жду весточки.

Пользователь 'Альхена' совершил следующее действие: Выброс кубиков

'Кубик Судьбы' : 11

Когда за входной дверью послышался глухой звук голоса одного из подчиненных Сэл, она не спеша прошлась и открыла проход в свой потаенный дом. В ее голове мелькнула мысль о том, что снова придется перекочевать на новое место.

Пока Крэйг на ходу заинтересованно рассматривал все, на что мог попасть его любопытный взгляд, Сэл прошлась обратно к стойке, где ее ожидала полупустая холодная банка пива.
- У меня есть камеры, конечно же. Они расположены со всех сторон моего скромного дома. Однако, как ты знаешь, везде можно найти слабости. Вот и на моей территории некоторые зоны остаются слепыми. Надо было что-то с этим поделать... Но мне так лень... - полуприкрытыми глазами, Сэл упорно держала осанку и смотрела на охранника. Он так же был измучен, возможно, даже больше, но отчаянно старался не подавать виду. А чего стоили предательские синяки под глазами. Создавалось ненавязчивое впечатление, что эти двое соревновались между собой, демонстрируя выносливость.

Присоединились Морис, Кевин и Джек, в конце концов, так же любознательно первым делом рассмотрев нутро жилища Сэломи, а уж только после кинув приветственный взгляд на саму девушку.

- И снова здравствуйте. Значит так. Задача проста и такова: стерегите дом снаружи и внутри. Посменно/все вместе - мне нет дела. Главное, обеспечьте мне спокойный пятичасовой сон. Я большего не буду требовать, что не входит в вашу компетенцию. Проглядите внимательно записи с камер, но не ломайте головы. Чувствуйте себя как дома. Кофеварка справа, - махнув рукой и широко улыбнувшись, Сэл заскочила по ступенькам на второй этаж. Вскоре послышалось приятное журчание воды в душевой.

- Будет сделано, мисс Сэл! - откликнулись нестройным гулом голосов бравые ребята. Они не видели в задании начальницы совершенно ничего сложного, и даже странный "сигнал"-феникс как-то сам собой выпорхнул из их мыслей, уступая место более приятным размышлениям.

Даже несмотря на изнуряющий рабочий вечер, бурную ночку и неожиданный вызов под утро, охранники не теряли присутствия духа, хотя заметно было, что они чертовски устали. Впрочем, любезное указание на кофеварку слегка подняло их боевой дух, и вскоре со второго этажа Сэломи услышала негромкий смех и приглушённые голоса. Охранники развалились на диванчике и на креслах, расставленных в гостиной, позволив себе небольшую паузу на кофе, но вскоре, как и подобает настоящим профессионалам, оперативно рассредоточились по участку.

Джек взял на себя просмотр записей с камер наблюдения за эту ночь, Крэйг вместе с Морисом вызвались патрулировать окрестности, а Кевин засел за слежку - опять же, с помощью почти вездесущих камер. И указание Сэломи было выполнено - спокойный пятичасовой сон ей обеспечили. А вот когда она проснулась, охранники поспешили "порадовать" её новостями, с утра пораньше.

- Мисс Сэл, - пробасил Джек, разворачивая к девушке монитор, - я тут глянул записи этой ночи. Думаю, Вам будет интересно.

Перед глазами мисс Эвис развернулась следующая картина, проливающая свет на загадочность появления граффити перед её домом: девушка среднего роста и худощавого телосложения, цвет волос которой скрывал тёмный капюшон, а черты лица - некое подобие маски, с ловкостью кошки перебралась через забор, предварительно перебросив через него рюкзак.

- Там, скорее всего, баллончики с краской, - прокомментировал Джек, выключая запись. - Это всё, что удалось найти, но думаю, вполне достаточно, чтобы понять, как этот феникс оказался на тротуаре перед Вашим домом, мисс Сэл.