Центр Города

Говорят, что в минуту смерти все обретает предельную ясность. Роберт Танкадо теперь знал, что это чистая правда. Прижав руку к груди, которую жгла нестерпимая боль, и падая на землю, он понял весь ужас своей ошибки.

Подошли какие-то люди, склонились над ним, пытаясь помочь. Но Танкадо не нуждался в помощи - слишком поздно.
Толпа с вытаращенными глазами смотрела на тело молодого человека, а потом засрежетал механический голос.

- Покиньте территорию расследования немедленно! -

Собравшийся народ загоготал и разбежался в стороны, словно от надвигающейся волны. А в это время по композитному настилу шагал, стуча металлическими набойками, Азалех. Согласно технической документации он являлся роботом-убийцей. Однако ныне выполнял совершенно иную функцию. Азалех, как не странно, являлся главой Службы Безопасности. Он исправно выполнял свою работу на протяжении вот уже пятидесяти лет. Методы Азалеха оставляли желать лучшего... Но эффективность работы поражала. За полвека была поймано такое количество преступников, что Мюних вышел из четвёрки лидеров городов с высокой криминогенной обстановкой. За верную службу городу и народу Азалех был удостоен чести говорить с самим Императором. И Императору дроид пришёлся по душе.

Металлическое тело робота склонилось над телом убитого, не замечая маленькой, совсем ещё малышки, девочки, которая с ужасом смотрела на белеющее лицо Танкадо.

- Вы убили его? -
- Когда я убиваю, когда я уничтожаю цель - это не просто убийство, подсчет убитых. Это ювелирная работа. Это искусство. К тому же, убийство преступника - не убийство, маленькая Катэрин Лоурен.-

Девочка вздрогнула, а затем убежала прочь. Азалех смотрел ей вслед, наблюдая за движениями малышки своими безжизненными оранжевыми глазами.

Мюних являлся центром Великой Четвёртой Империи. Это был самый совершенный город на планете, самый идеальный из всех, который мог себе представить житель Империи. Весь центр мегаполиса забит высочайшими небоскрёбами, между которыми петляют еле заметные проулки, вымощенные прочным композитом. Огромное количество транспортных средств непременно вызвало скопление выхлопных газов, оседания яда на улицы города. Но это проблема была решена, как и многие другие. Система городской вентиляции создавала удивительно стерильную атмосферу, от которой порой становилось тошно.

FSIC сделала Мюних своей экспериментальной базой, к чему сначала жители города отнеслись с подозрением. Однако совсем скоро вкусили сладкий плод новых возможностей. Все новейшие дома были построены Корпорацией, оснащены по последнему слову техники, как улицы, подземки... Везде можно было увидеть маркировку FSIC на бело-серых пластинах. Император не противился деятельности компании, ведь она позволила ему установить ту диктатуру и контроль над населением. Каждая квартира оснащена специальной камерой наблюдения, которая, по документации, требуется для предотвращения пожаров, слежения за домашними роботами. Всё население города прекрасно понимает, что тотальная слежка за самим населением осуществляется через эти самые камеры, развешанные по всему городу, в каждом переулке, каждом уголке. Однако альтернативы этому удивительному стерильному раю нет.

Правительство Империи заняло здание неподалёку от центра, именуемое Nembus, как одна из звёзд в созвездии Андромеды. Это большая кубообразная постройка, окружённая невидимым кинетическим полем, способным сдержать практически любую форму нападения.

Необходимо упомянуть про городские пункты телепортации. Это самый дорогой в мире транспорт, используемый для мгновенных перемещений из одной точки планеты в другую. В мечтах прошлого тысячелетия были особые приборчики, позволяющие людям самостоятельно телепортироваться по всей Земле, но на деле всё оказалось гораздо сложнее. Необходимое количество энергии, оборудование для безопасного пространственного перемещения слишком дороги для обычных жителей планеты. Поэтому FSIC организовала общедоступные пункты телепортации по всему миру. Цена одного перелёта составляла примерно половину средней заработной платы.

Разумеется, фантастические приборчики, прикрепляющиеся к руке, осуществляющие похожие перелёты имеются у военных. Но для гражданских строго настрого запрещены незаконные транспространственные перемещения, как и сами приборчики. Нарушение грозит пожизненным заключением или казнью.

Центр Мюниха занимает довольно большая площадь, у края которой начинается территория FSIC и стоит Башня, куда простых смертных так просто не пускают. Площадь украшена деревьями, посаженными в специальные горшки, скамейками и даже небольшим озерцом, в котором обитают настоящие рыбки. Площадь - одно из немногих мест в городе, где подключение к Глобальной Информационной Системе даёт интересный бонус: всем подключившимся выпадает случайная бесплатная мини-программа для организменных чипов. Будь то "Счастье"; "Грусть"; "Радость". Эти программы закачиваются во встроенные чипы и обеспечивают людям определённые эмоции. Порой именно за этим горожане посещают Площадь, чтобы насладиться суррогатным настроением.

Небо над столицей переливалось холодными серыми красками, казалось, отражая бездушное мерцание разноцветных неоновых ламп, которым город был даже, пожалуй, перенасыщен. Богатства визуальных образов хватило бы на сутки непрерывных наблюдений, но сейчас оно дополнялось многогранным звуковым сопровождением. Громкая музыка из бара, расположенного на нижнем этаже, искусственно синтезированные голоса из рекламы, навязчиво предлагающие купить "плод новейших исследований учёных FSIC", монотонное гудение сотен тысяч электромоторов машин, несущих своих владельцев по широким улицам центрального Мюниха... Звук входящего сообщения.

Последний ненавязчивый, почти неслышный среди шума большого города сигнал извещал Лоуренса Умбро о том, что кому-то и зачем-то он понадобился. На боковой панели монитора призывно загорелся крошечный синий огонёк, не дающий забыть о полученном сообщении.

Тем временем в городе была сплошная суматоха. На улице был прохладный вечер и много шума от машин стоящих в пробке. Лоуренс не любил такие места. Он предпочитал свою коморку на сорок третьем этаже. Людей он не очень любил, не каждому можно доверять. Все пытаются сделать из себя либо невероятного пафосного красавца, либо нежного недотрогу. Лоуренсу было все равно как подумают о нем люди. Пытаясь насладиться обыденными красками города Лоуренс не смог устоять от сообщения. "Наверное это Корнелиус зовет в бар..." думал Лоуренс и начал читать сообщение.

Странно, но сообщение оказалось вовсе не приглашением в бар от старого друга. Лоуренсу даже из-за сбивчивости повествования потребовалось перечитать его дважды, чтобы вникнуть в суть:

Здравствуй, Лоуренс!
Ты, конечно же, не утерпел и прочитал это сообщение сразу же после того, как получил его. А это значит, что я не успела устать от ожидания. Кстати, пользуясь случаем, сообщаю тебе, что замок на первом этаже и вполовину не так надёжен, как думают все жители этого небоскрёба! Например, господин, проживающий в квартире напротив тебя, будет крайне недоволен, увидев, что его драгоценная статуэтка из натуральной слоновой кости исчезла с подоконника. Впрочем, не об этом речь...
Нет, всё-таки об этом. Прими моё восхищение, ты выбрал для своей квартиры охранную систему прекрасной фирмы! Я ненавижу замки "Эдвардс Секьюрити", их на самом деле очень сложно взломать. Но я почти сделала это! И только сейчас подумала, что тебе может не понравиться такое беззастенчивое выламывание твоего же замка. Поэтому не мог бы ты сам открыть мне дверь, таким образом сохранив свою охранную систему в первозданном виде? Ну... Почти в первозданном.

Нахальное вторжение в его личную жизнь. Или всё же забавная шутка? Нет, не шутка и не розыгрыш, судя по тихому звуку, донёсшемуся из-за входной двери. Будто бы кто-то провёл ногтями по стальному покрытию...

Лоуренсу стало интересно кто это. Он сперва хотел узнать через очки, но придержал их в кармане. Лоуренс по сообщению понял, что это девушка, вероятно вор. Он по звуку решил, что это длинные ногти. Перед ним сразу нарисовалась картина молодой красивой девушки. "Наверное опять заказы... если это еще одна ревнивая жена, то я ухожу в робототехнику" подумал Лоуренс, после чего встал из-за компьютера и взял ключ. Он подумал еще раз "А вдруг это копы ? Ладно, импровизируем..." и открыл дверь своей квартиры. Лоуренс протер глаза и увидел...

... и увидел, как и ожидал, невысокую молодую девушку, волосы которой отливали изумрудно-зелёным цветом. Она безмятежно стояла у порога, вертя в руках небольшую статуэтку. Нахально взглянув на Лоуренса, девушка слегка прикоснулась указательным пальцем левой руки к своей скуле. Юноша понял, что она включает пользовательский интерфейс, встроенный в её линзы.

- Не прошло и пяти минут, - скучающим тоном заметила она, после чего мягко отстранила Лоуренса в сторону и прошмыгнула внутрь его квартиры. Через несколько секунд до молодого хакера донёсся её голос: - Неплохо устроился. Хотя, конечно, на несколько миллионов кредитов, спёртых в центральном банке, можно было бы и получше разжиться.

Девушка залилась негромким, чистым смехом, глядя на серьёзное лицо Лоуренса. Она уселась на край кровати, закинув ногу за ногу, и весело продолжила, не переставая чисто механическим жестом крутить в руках украденную статуэтку:

- Итак, Лоуренс... Можно, я буду звать тебя просто Ларри? Полное имя звучит слишком официально, - не дожидаясь ответной реакции, девушка продолжила весело щебетать: - Итак, Ларри, тебе, наверное, очень интересно, что я делаю в твоей квартире? Хотя, почему я спрашиваю? Конечно, интересно. Так вот... Ох, я опять потеряла нить рассуждений. А, нет!

И вдруг бессвязная на первый взгляд болтовня была прервана прямым вопросом, заданным в лоб, без предварительной подготовки:

- Работа не нужна?

Лоуренс расслабил лицо. "Ларри ? Меня еще никто так не называл..." Он оперся о стену и с глубоким вздохом ответил.
- Эх... Только серьезные дела. У меня нет времени возиться с мелочью.
Лоуренс начал сразу же натраиваться на свою волну, что бы сразу же решить задачу. Он закрыл глаза и начал вслушиваться и думать. Комнату освещал только тусклый свет монитора и неоновые вывески на улице. В комнате все стихло. Стрелки часов указывали уже на 1:00 ночи. В это время даже стритрейсеры не гоняли. Лоуренс обожал это время суток. Лишь тишина могла успокоить его. Каждыми днями Ларри сидел за компьютером и слушал тяжелую музыку, а потом уходил в город, что бы узнать для себя, что-то новое и сходить в дешевую забегаловку, что бы поесть и взять к себе в берлогу немного еды. Деньгами не светил и не появлялся в дорогих местах, что бы его не нашли. Все считают этого хакера богачем со свитой, но он терпеть не мог деньги и роскошь.

Девушка какое-то время после слов Лоуренса молча смотрела на него, словно бы пытаясь осознать сказанную им фразу. А затем, резко запрокинув голову, вновь задорно рассмеялась. Худые, плотно обтянутые кожаной курткой плечи вздрагивали в порыве хохота. Наконец успокоившись, девушка опять сконцентрировалась на беседе с хакером:

- Эх, Ларри, Ларри... Ты, наверное, не понимаешь, - она смахнула с щеки выступившую от безудержного смеха слезинку. - Или думаешь, раз твоего любимого дядю порешили, тебя оставят в покое? Нет, Ларри, никогда... Неужели ты и вправду рассчитывал, что сможешь спокойно прятаться в своей норе на сорок третьем этаже, не попадаясь никому на глаза? Это Мюних, Ларри! Тебе разрешают ходить по улицам, но камеры следят за каждым твоим шагом.

Встав с кровати, девушка небрежно бросила статуэтку на смятое одеяло. Посмотрев на Лоуренса, она широко, но наиграно улыбнулась и, подойдя ближе, легко прикоснулась пальцем к его носу:

- Понимаешь?

Девушка всё с той же лёгкостью и беззаботностью продефилировала в сторону холодильника. Её походка выглядела очень раскованной и расслабленной, будто бы не она несколько минут назад незаконно взломала охранную систему небоскрёба и проникла в квартиру соседа Лоуренса. А ещё при ходьбе она заметно виляла бёдрами.

- И вот незадача, Ларри, - протянула девушка, без всякого стеснения открыв холодильную камеру и выудив оттуда бутылку пива. - Что тебе делать? Скажу по секрету, армия ЧВИ не собирается долго терпеть тебя в Мюнихе после всего, что ты натворил. Дядя - это так, звоночек. Их роботу Азалеху, - тут незнакомка вытянулась по струнке и изобразила строевой шаг на месте, после чего расслабилась и продолжила: - стоит только отдать команду.

Тут девушка прервалась, будто бы удивившись одному простому факту: в руке у неё - бутылка холодного пива, но она до сих пор не открыта! Досадное упущение было немедленно исправлено. Лоуренс не успел даже заметить, как в руке девушки мелькнуло что-то металлическое.

- Понимаешь? Был Ларри..., - лёгкий звон возвестил о том, что жестяная крышка слетела с бутылки, - и нет Ларри. Ты спросишь, как тебе этого избежать, и очень правильно сделаешь! - девушка отхлебнула немного пива прямо из горлышка бутылки, глядя в глаза Лоуренсу. - Потому что я здесь именно для того, чтобы спасти твою шкуру, а заодно и твои мозги. Которые, кстати, нам очень пригодятся. Итак, вернёмся к началу. Ты сказал "только серьёзные дела"? Не находишь, что ты не в том положении, чтобы ставить условия, а, Ларри? - закончив свою тираду, девушка нахально, но вместе с тем очень обаятельно улыбнулась.

Лоуренс ответил сразу после вопроса.
- Радует тот факт, что я не пешка в этом мире и я кому-то нужен.
Лоуренс процитировал одного рок музыканта. Ларри сейчас понял, что он в большой заднице и теперь ему придется работать на кого-то и выполнять любые его заказы. "И на кого же она работает ?" подумал Лоуренс.
- Я понял, что выхода у меня нет. Давайте свои условия и я выполню их.
Парень сказал девушке, после чего медленно стал передвигаться к компьютеру. "Надеюсь она не с просьбами о вступление в армию ЧВИ" подумал Ларри.

Подразделение Battletech было одно из первых, созданных FSIC. В самом начале оно занималось выпуском высокоинтеллектуальных компьютерных систем. Позднее основной специализацией комплекса стало производство дроидов всех видов. Одним из которых стал Азалех... В принципе, у роботов нет имён. Часто их называют по номеру серии и коду. Но с этим образцом совершенно иное дело. Он создавался исключительно для ликвидации криминогенных очагов. Модель была снята с широкого производства, поэтому Азалех уникален в своём воплощении. Изначально, по технической документации, он являлся специализированным роботом-убийцей, лишь впоследствии был переквалифицирован в члена подразделения особого назначения Службы Внутренней Безопасности.

Азалех ждал. Ждать, для робота, то же самое, что повернуть голову. Он может это делать часами и днями. Дроид ждал, когда последние секунды в его счётчике протикают. Она быстро осыпались, подобно песку. Внутри цифрового мозга бежали цифры: 10... 9....8...

В Мюнихе было множество хакеров, преступников и бандитов. Всех поймать было попросту невозможно, но Азалех старался. В программе роботов нет жалости или сострадания, а у убийцы тем более. Каратель ждал... И вот последние мгновения его ожидания истекли. Словно ожившая металлическая скульптура, он сдвинулся с места. Вспыхнули глаза-окуляры, сканируя расстилающееся пространство впереди. Взгляд Азалеха пронзал всё... Бетон, металл, пластик и композит. Однако одна единственная вещь не пробивалась визорами дроида - дерево. В городе очень мало у кого была действительно деревянная обшивка внутри домов. Поэтому сложностей с этим особых не было.

Азалех быстро шёл по коридору, отчеканивая каждый шаг, будто солдат... Он и был солдат. А следом за ним, будто тени, крались рядовые охранные роботы, которых можно увидеть на всех местах происшествия. Ещё совсем недавно хакеры Мюниха негласно владели городом. На поимку преступников обычно посылали именно роботов и андроидов, но, как известно, их системы возможно было сломать, вывести из под контроля и тогда мощные, хорошо вооружённые роботы становились прыгающими, вопящими пешками. Установка AROS в корне изменила ход проблемы. Теперь она единолично контролировала всё и вся, каждый подключённый к сети гаджет просматривался Операционной Системой - роботы, смартфоны, компьютеры, камеры невидимо управлялись именно ей. Таким образом, металлические бойцы оказались под непробиваемым куполом, защищёнными от взлома... И начали представлять настоящую проблему для хакеров и интернет-шпионов, вооружённых, в большинстве случаев, только смартфонами и планшетниками.

Отряд полиции из двух рядовых дроидов и Азалеха быстро пересекал этаж сорок третьего этажа многоквартирного здания. Лоуренс Умбро, засевший в своей хатке, конечно же ждал, что однажды к нему заявятся представители власти.
Как только AROS стала полноправной властительницей Глобальной Информационной Системы, она не только разгребла завалы повреждённых и некорректных секторов в сети, но выполнила тысячи, миллионов запросов... Одним из которых был запрос Правительства Империи - обнаружение государственного преступника, обрушевшего Центральный Банк и другие правительственные структуры. И AROS нашла его... Лоуренса Умбро. На второй день после включения. Это было действительно сложно, но не невозможно. Старая Контрольная Система была неэффективной, она не могла проанализировать миллионы кадров и источников, сопоставить их и сделать выводы... AROS выполнила свою миссию, но ответ она дала не сразу, будто выжидая какого-то момента... Момент этот наконец наступил.

Чем ближе мы к опасности, тем дальше от беды. Этот принцип больше не проходит... Нельзя скрываться вечно.

- Вот и славно, - улыбнулась девушка, делая глоток пива из бутылки. - Ты умный мальчик, Ларри. Схватываешь на лету.

Она прервалась, отхлебнув ещё немного пива, затем всё тем же раскованным жестом поставила бутылку на стол. Лоуренс и глазом не успел моргнуть, как девушка уже сидела на столе, вольготно скрестив ноги. Кажется, она совершенно точно чувствовала себя в квартире хакера как дома.

- Что касается условий... Знаешь, я не собираюсь пока раскрывать тебе все наши планы. Впрочем, ты, надеюсь, за это на меня не в обиде. Сам понимаешь, мало ли вдруг..., - девушка заговорщицки подмигнула Ларри. - В общем, пока что перед тобой стоит одна единственная цель: добраться до Алдамара. А как ты это сделаешь...

Незнакомка картинно развела руками, слегка закатив глаза, и закончила с дразнящей иронией:

- ... это уже твоё дело. Пистолет хоть какой-то есть у тебя?

Лоуренс перестал двигаться в сторону компьютера. Он замер и хотел как можно быстрее нажать кнопку на компьютере и убежать от нее. "Блин, уже поздно. Придется согласиться... я не смогу уйти далеко от компьютера." Лоуренс испугался того, что незнакомка села за его компьютер. Еще больше боялся, что она начнет рыться там.

- Хм... даже пистолета у меня нет. А как добраться...

Молодой хакер медленно отходил к окну приложив руку к подбородку. Свет неоновых вывесок наконец осветил лицо Лоуренса Умбро. Его взгляд говорил сам за себя. У него нет пути назад. "Я в полной жопе !" подумал Ларри.

- Что мне с этого будет ? Учти, деньги мне не нужны.

Лоуренс стоял к ней спиной. Такое чувство, что он сейчас выпрыгнет с окна.
Он прокрутывал у себя в голове "Вроде деньги есть... на метро и поездах доеду в этот город... хотя я могу и не возвращаться, она не найдет меня снова. Главное хорошо блефовать..."

Незнакомка смерила Лоуренса насмешливым взглядом, затем слегка потянула вниз язычок молнии на куртке. Через несколько секунд до ушей хакера донёсся холодный металлический стук. Теперь на его столе лежал бластер, соблазнительно поблёскивавший в свете неоновых ламп хромированной рукоятью.

- Тебе крайне повезло, Ларри! - объявила девушка, выгибая спину и сладко потягиваясь. Её движения чем-то напоминали поведение игривого, озорного котёнка. - Только сегодня у меня есть с собой лишний бластер, который я с радостью подарю тебе. Во имя спасения твоей же шкуры! А что касается твоей выгоды... Ну смотри.

Устроившись поудобнее, девушка подняла к груди левую руку, продемонстрировав Ларри ладонь:

- Ты остаёшься здесь и непременно попадаешь в руки армии ЧВИ. Не лучшая перспектива, да, Ларри? Где твоя выгода здесь? - она не загнула ни одного пальца. - Очевидно, её нет. А теперь взгляни на следующий вариант: ты берёшь мой бластер и пытаешься свалить из Мюниха и Империи в целом, не попавшись Азалеху. Выгода? Раз - ты спасаешь свою шкуру, два - ты получаешь работу, три - ты получаешь возможность спокойно найти тех, кого ищешь.

В такт счёту девушка загибала пальцы на правой руке. Закончив, она взглянула на обе ладони, а затем повернула их к Лоуренсу.

- Три очка выгоды против нуля, - хмыкнула она. - Моё предложение выгоднее для тебя именно во столько раз, во сколько три больше нуля, а именно, в бесконечное множество! Неплохо, согласись.

Лоуренс развернулся к незнакомке. Он не мог оторвать глаз от растегнутой куртки девушки. Он встряхнул головой и начал внимательно слушать собеседника. Дослушав ее он подошел к ней так близко, что аж дыхание у парня замерло. "Где моя синяя таблетка..." шутливо подумал хакер и улыбнулся.

- Я обожаю сложности. - сказал Лоуренс с ехидной улыбкой- меня устраивает условие.

Лоуренс взял рядом лежащий бластер и демонстрационно покрутил его в руке. Лоуренс отошел и положил энергооружие во внутренний карман плаща. "Что б оно все провалилось... как же долго я хотел, наконец, заняться серьезным делом".

- Знаете ? Вы меня весьма порадовали ! Серьезная работа как раз по мне. Я даже не хочу знать на какой вы стороне. Моя цель была сомнительной, а сейчас это хорошее начало для меня... Мне нужно узнать как вас зовут.

Голос Лоуренса резко стал серьезным. Он не совсем был готов, как казалось на первый взгляд. Хакер боялся того, что он может умереть во время операции.

Девушка вновь нагло улыбнулась, застёгивая куртку. Но Лоуренс успел заметить, как её ключицы слегка приподнялись вверх, давая грудной клетке пространство для глубокого вдоха. Обтягивающая кожаная куртка плотно облегла фигуру девушки, очерчивая её лёгким изумрудным мерцанием в полусумраке комнаты молодого хакера.

- Обожаешь сложности, говоришь? Тогда тебе понравится, Ларри, - с этими словами на губах девушки расцвела многообещающая улыбка.

Она проводила взглядом свой бластер, исчезнувший под плащом Лоуренса, и улыбка превратилась в хитрую и ироничную усмешку.

- Учти, ты вполне можешь начать свой путь в нашем алдамарском офисе с должности мальчика на побегушках. На всякий случай сразу запомни - я пью чёрный кофе с одним кубиком сахара, и не вздумай засыпать в мою чашку хоть граммом больше этого отвратительного в больших дозах сладкого яда, - продолжила мило щебетать незнакомка, легко и изящно покачивая ногой в воздухе. Затем, взглянув на лицо Лоуренса, явно не особо понимавшего, что происходит, она немного осеклась: - Но начнём с ещё меньшего. Повторяю, мы найдём тебя, когда ты доберёшься до Алдамара. Понял, Ларри?

С этими словами она легко спрыгнула со стола и чуть улыбнулась.

- Искра. Зови меня Искрой.

Лоуренс ощутил у себя в животе странную реакцию. Он ощущал, что-то на подобие страха и радости одновременно, когда смотрел на грудь Искры. Он повернул голову, одел очки и нажал на кнопку. Перед глазами хакера открылся интерфейс и он увидел целый город насквозь. Он видел только электромагнитные потоки в проводах и приборах. Так он видел свой мир...мир хакера.

- Что ж, Искра. Думаю стоит приступить сейчас же.

Лоуренс вышел из квартиры и придерживал дверь, что б Искра тоже вышла. Парень открыл интернет сайт Atom Cars и начал листать у себя в очках страницы. "Ну что ж... деньги у меня есть, копы меня не будут искать.". Он остановился на мотоцикле модели Destiny-666. Эта модель представляла собой летательный аппарат с рекордно большой скоростью и легким в управлении. "Гулять, так гулять" подумал Лоуренс.

- Приступить? - Искра вновь не сдержала короткий, звонкий смешок. - К чему же? Выбираться из города ты будешь самостоятельно, дружок Ларри. Я не твой телохранитель, не забывай об этом. Ты и так уже получил мой бластер, что тебе ещё надо для жизни?

Девушка легко и непринуждённо прошлась в сторону двери Лоуренса, нахально глядя хакеру прямо в глаза, отчего создавалось впечатление, будто бы она проникает взглядом сквозь его тёмные очки.

- Итак, Ларри, я искренне желаю тебе удачи. Будет очень обидно, если тебя отловят имперцы, - Искра изобразила на лице некоторое подобие грустной гримасы: - Просто до боли обидно.

Грусть на лице девушки сменилась уже привычной задорной усмешкой. Вскинув голову, Искра всё такой же расслабленной походкой направилась к лифту, бросив через плечо:

- Один кубик сахара, помнишь?

Лоуренс хлопнул дверью не отреагировав на нахалку. Он поправил воротник на плаще и пошел в сторону лифта. Тусклый свет ламп над головой становился все темнее к лифту. Парень нажал на кнопку и стоял на месте смотря в одну точку.

- Не надо меня жалеть. Чем я заслужил вашей жалости ко мне ?

Хакер был не многословен. Он поправил очки и заметил пришедшее ему сообщение "Ваш транспорт доставлен. Спасибо, что обратились в Аtom Cars". Лоуренс улыбнулся и повернулся к Искре.

- Мне жаль, что вы не поедете со мной.

Лифт подъехал и раздвинул дверцы. Лоуренс заходит в кабинку и говорит Искре.

- Не забудьте отдать статуэтку.

Парень нажал на кнопку и поехал вниз. Он смотрел в окно лифта осматривая город, возможно в последний раз. Хакер проверил, на месте ли бластер. "Я еще никого не убивал... хочу ли я этого ?" поверхностно подумал Лоуренс. "Что я буду дальше делать ? Я буду на побегушках у какой-то нахалки, только потому, что у нее есть связи... или власть..."

- Жалость? - из-за закрывающихся дверей лифта послышался звонкий смех. - Я тебя не жалею, Ларри. В сущности, мне плевать.

Со стороны лифта донёсся размеренный шум, означавший, что Искра сейчас спокойно едет вниз, возможно, продолжая нахально улыбаться в пустоту. Впрочем, когда Лоуренс доехал вниз, девушку в холле он не обнаружил, она словно испарилась в воздухе. Не придав этому особого значения, молодой хакер обернулся...

И увидел, как в его сторону направляется полицейский дроид. Лоуренс буквально физически почувствовал, как сенсоры робота изучают его с ног до головы, прощупывают, пытаясь выяснить одну важную вещь. Через секунду мигающий красный огонёк у "плеча" дроида сменился зелёным, сопровождаясь металлическим голосом:

- Вы Лоуренс Умбро?

Лоуренса будто парализовало от страха, когда увидел дроида. Он просмотрел насквозь хакера и дал положительный результат. Учитывая то, что уже можно не волноваться парень насторожился. "Могу спорить он увидел бластер... наверное Искра уже ввела, что я на их стороне." Парень посмотрел на дроида и сказал.

- Да. Я Лоуренс Умбро. Вы меня искали ?

Хакер посмотрел по сторонам, что бы увидеть свой Destiny-066. Он был припаркованным возле бара напротив. "Вау... как он хорош..." подумал Лоуренс вытаращившись на приобретенную последнюю модель энергомотоциклов.

Дроид издал какой-то странный механический скрип, в котором Лоуренсу почудилось извращённое удовлетворение. А затем хакер понял, что допустил одну из самых серьёзных ошибок в своей жизни, не распознав нависшую над ним угрозу.

Зелёный огонёк не означал, что Искра ввела в заблуждение силы Империи, брошенные на поиск Лоуренса Умрбо. Он означал, что дроид распознал в юноше опасного преступника. А после этого открытия действия его стали предсказуемыми:

- Подтверждаю. Найден Лоуренс Умбро, - проскрежетал робот, нацеливая на хакера свои энергетические орудия. - Не двигайтесь и Вы будете арестованы без кровопролития.

На "плече" дроида активнее замигал зелёный огонёк, и через несколько секунд из-за поворота коридора появился ещё один робот, фокусировавший прицел на Лоуренсе. Дела начинали принимать не лучший оборот...

"Почему Иска не предупредила их и меня ? И где она ? Думаю у меня нет выбора... нужно бежать. Мотоцикл через дорогу. Погнали."

Лоуренс моментально отреагировал. Хакер резко нырнул, чтоб пушки дроидов не уловили его и тут же как пуля пролетел мимо них и влетает в окно.

"Я наверное ранен... ничего не чувствую" подумал парень громко дыша.

Пользователь 'Лоуренс Умбро' совершил следующее действие: Выброс кубиков

'Кубик Судьбы' : 9

Беккер был смуглым моложавым мужчиной тридцати пяти лет, крепкого сложения, с проницательным взглядом зелёных глаз и потрясающим чувством юмора. И как раз таки сейчас он мило курит электронную сигарету, стоя прямо в холле многоэтажки. Зашарпанный, грязный... Но это ничего не меняет, ибо в руках у юноши сигарета. Было крайне интересно наблюдать за заворушкой, которая вот-вот достигнет своего пика.

- Поймали ещё одного врага отечества... - фыркнул Беккер себе под нос и закашлялся, подавившись терпким синтетическим дымом. Кашель сменился смехом, безудержным, будто водопад. Он изливался и изливался, заставляя старшего менеджера магазинчика "Le tapis" согнуться в три погибели. И вот наконец поганый смех отступает.. Беккер с улыбкой смотрит в никуда, погружённый в какие-то мысли.

На плечо ему падает что-то, что-то похожее на кувалду. Через полсекунды мужчина понимает - это рука, металлическая рука, норовящая сломать ему все плечевые косточки. Он не успевает повернуть головы... Неизвестный со стальной рукой швыряет тело Беккера в сторону, выбивая из рук сигареты. Эксперт по продаже ковров влетает в стену, ударяясь головой, и отключается.

Азалех быстро рванулся вперёд. Могучая тень, со сверкающими глазами-визорами преодолевает несколько метров за мгновение. Там, за закрывающимися дверями, стоял преступник...

"Угроза будет ликвидирована. Приступить к выполнению приоритетного задания!" - проговорил голос где-то в цифровом сознании робота.

Сверкающая, будто серебряная, рука дроида поднялась к титановой груди. Механические пальцы напряглись, будто обхватывая какой-то невидимый шар, а в это время ладонь Азалеха видоизменилась. Из образовавшегося отверстия немедленно вылезло какое-то отдалённое подобие пистолетного дула... Только в несколько раз больше по калибру. Не прекращая своей железной поступи, он прицелился в мельтешащий силуэт Лоуренса и выстрелил...

Сконцентрировавшийся заряд вылетел из руки дроида, как будто какое-то огненное заклинание старинных магов. Сгусток преодолел расстояние за один миг, проделывая в композитной "стеклянной" двери небольшую оплавленную дыру, и скрылся в свете вечно горящих фонарей.

Пользователь 'Азалех' совершил следующее действие: Выброс кубиков

'Кубик Судьбы' : 1