Aros
Джонатан Пимли, президент корпорации FSIC, находился в ванной, когда Кинли (известный в определённых кругах, как Зверобой) постучал в дверь. Пимли изучал цвет лица под не знающим пощады светом флуоресцентной трубки над раковиной из чёрного камня. Из такого же чёрного камня была выложена плитка в небольшой душевой комнатке, но она воистину роскошна. К сожалению, вся эта красота искусственна. Ведь камень - всего лишь композит, стилизованный под горные породы, золото - специально окрашенный углеродный материал.
В увеличивающем зеркале кожа выглядела сероватой, покрытой кратерами равниной, не так уж отличающейся от бесплодных земель востока. Прыщ, который он изучал в данный момент, выглядел, как близкий к извержению вулкан.
- Кто там по мою душу? - рявкнул Пимли. На вопрос моментально сработал голосовой интерфейс, предложил отобразить изображение гостя, однако Джонатан пробубнил что-то и не обратил ни малейшего внимания на вылезшее электронное окошко, распластавшееся будто блин на зеркале.
- Кинли из Cybertech.
- Входи-входи! - пробубнил Пимли, не отрывая взгляда от зеркала. Его голос был тут же передан гостю.
Модульный двери перед новоприбывшим открылись, под конец выпуская с шипением воздух. Человек среднего роста любопытно заглянул внутрь квартиры, расположившейся на 606 этаже Башни. Все сотрудники FSIC обеспечены проживанием внутри исследовательского комплекса. Под нужды президента корпорации даже выделили целый этаж, который по последним расценкам стоит примерно как сотня хороших дроидов.
Кинли пересёк роскошные апартаменты. Каждая поверхность блестела и отбрасывала блики. Специальное нанопокрытие очищало столешницы, мебель, стены, шкафы от налипшей грязи за несколько секунд. Кинли был не таким высоким, однако ему пришлось чуть наклониться, чтобы заглянуть внутри плавно разъехавшихся в стороны дверей, за которыми стоял увлечённый Джонатан Пимли.
- Что случилось? Что-то важное? Ты рано сегодня, - тембр голоса президента FSIC постоянно менялся, от визга до рычания. Это придавало его образу ещё более странный оттенок.
- Всё готово, сэр. Неужели вы забыли? -
- Нет-нет. Но я думал, что они начнут позже! - фыркнул Пимли, скинув с плеча полотенце. Оно, будто птице спорхнуло, но до пола не долетело. Одна из плиточек на полу за долю секунды откинулась и откуда-то из темноты вылетела механическая белая рука, подхватившее полотенце и затащившее куда-то внутрь тёмного роботизированного мира. Президент компании может себе позволить инновационную технику. Хотя умные дома уже давно стали обыденностью, но новые функции всё ещё продолжают удивлять, не только действиями, но и расценкой.
Полуголый, Джонатан вылез из ванной комнаты и зашлёпал мокрыми ногами по идеальному полу, который немедля испарял оставшиеся следы, чтобы ничего не разрушало этот волшебный блеск и чистоту, царившуюся в апартаментах.
- Что ещё нового?
- Ничего особенного, сэр. Несколько роботов-ремонтников вышли из строя. Но они, скорее всего, уже должны работать.
- Это старые модели? -
- Так точно! - отрапортовал Кинли и выпрямился, словно военный.
- К эбеновой бабушке их! На переплавку. Самое время обновить наш состав. - махнул рукой Пимли, скрывшийся в ещё одном небольшом закутке своей квартиры, выполненной в чёрных тонах. - Подожди! С твоего позволения, если не возражаешь...
Кинли не отозвался, он был загипнотизирован чудесным видом, открывающимся из столовой, в которой стоял лишь небольшой стол и четыре стула, сверкающие серебристым металлом. Шестьсот шестой этаж Башни - что-то божественное. Отсюда был виден Мюних во всей своей красе: пролетающие космические шаттлы, маленькие сверкающие огоньками транспортные средства и энергомобили, высоченные здания, шпили которых прорезали небо. Кинли ждал. Однако ждать ему оставалось недолго. Джонатан вышел уже через минуту из того маленького закутка, вышел в стерильном чёрном, деловом костюме, блестящими ботинками, поправленной причёской. Пимли кивнул своему гостю и указал на выход, растянувшись в какой-то странноватой улыбочке. Модульные двери открылись и выпустили из квартиры президента корпорации FSIC в сопровождении верного помощника.
FSIC пережила тяжёлые смутные времена. Но за последние столетия она стала самой влиятельной компанией мира. Именно об этом думал Пимли всю недолгую дорогу до Сектора Z, в котором его ожидало большое скопление народа, трепетно вдыхающее очищенный сотни или тысячи раз воздух. Со свистом люк научного отсека открылся. Перед Пимли вспыхнули ярким светом лампы, освещающие огромный круглый зал. Стены, своды, перегородки и мостики в нём были серого-белого цвета. Перед президентом FSIC развернулся длинный прямой мостик, ведущий к центру зала, где собрался народ. Джонатан в нерешительности шмыгнул носом, а потом зашёл на мостик, который немедленно отозвался звуком удара каблука. Люди впереди разом обернулись, взмахнув незастёгнутыми белыми халатами, словно крыльями и крикнули что-то радостной. Пимли удовлетворённо кивнул и улыбнулся, приближаясь к собравшимся. Сквозь центр зала проходила толстенная стеклянная колонна, в которой находилась толстые кабели, провода, опто-волокно и огромное количество вычислительных блоков. Вокруг странного сооружения кругом расплывалась площадка, на которой стояло разнообразное лабораторное оборудование со множеством экранов, на которых мигали окнами важные сведения.
- Всё готово, господа? Вы оформили наконец нашу красавицу! - бодро прознёс Пимли, пожирая глазами то, ради чего научное сообщество собралось в этом помещении. В стеклянной колонне была ниша, именно к ней прикованы глаза учёных. Внутри неё змеями расползались тысячи проводов, подключенные к подобной человеку фигуре. Плечи, грудь, голова, ноги украшены белыми углеродистыми пластинами, остальные части скрывались в тени чёрного механизированного тела, к которому со всех сторон подведены кабели. Фигура робота выглядела безжизненной. И это было именно так, потому что собравшиеся пришли сюда на включение уникального изобретения FSIC.
Пимли сам был удивлён тому, что перед ним. Он конечно видел многочисленные планы и схемы, но такое и представить себе не мог.
- Друзья! Коллеги! Это знаменательный день... Перед нами вершится история мировой науки! Создание этой системы, этого комплекса способно повернуть наши представления... Включайте! - решительно, вдохновенно произнёс Джонатан и как командир взмахнул рукой.
В тот же момент, ответив кивком, несколько учёных, сидящих за приборами, нажали одновременно на красные цифровые кнопки, отображённые на поверхности.
Помещение наполнил гул, такой присущий фабрикам и заводам, сервомоторам. Все они будто моментально заработали, да и так громко. Свет в зале мигнул, чем вызвал "ах" у публики с любопытством следящей за всем происходящим. Пимли, Кинли и учёный совет с нетерпением смотрели на нишу, внутри которой включилась специальная подсветка, осветившая роботизированное тело изобретения.
На белой, блестящей грудной платине вспыхнули буквы: AROS.
- Affiliational Reasonable Operating System включена. Установка начальных параметров. - объявил торжественно механический голос, долетевший до ушей собравшихся. - В ходе активации возможны сбои в системе энергоснабжения с вероятностью в двадцать пять и четыре десятых процента! -
Пимли посмотрел вверх, у самого потолка по окружности вокруг колонны бегали сверкающие золотые огоньки. Весь зал наполнился миганием, цветом и электрическим шумом, который ласкал слух учёных.
- Загрузка настроек завершена на пятьдесят процентов. Ожидайте! - продолжал говорить размеренно металлический голос. - Загрузка настроек завершена на семьдесят процентов. Ожидайте! -
Джонатан с интересом посмотрел на профессора Теда Крули. Он был невысоким, худосочным, в очках и со странной шевелюрой на голове. Учёный упёрся взлядом в Арос, фигура которой всё ещё не двигалась, замерев в расслабленной позе.
- Внимание! Загрузка настроек и начальных параметров завершена! Включение AROS завершено... - проговорил ледяной голос, но окончание было прервано помехами и мерзким шумом, который немедленно оборвался.
Фигура в нише шевельнулась, загудев маленькими сервомоторчиками, поднимая голову. Идеальное бело-серое лицо, отражающее полную безэмоциональность. Оно походило скорее на лицо манекена из крупных магазинов тысячелетней давности, чем на человеческое. Из недр потухших электронных глаз смотрела чернота. Она сменилась медленно нарастающим светом.
- AROS... Операционная система готова и ждёт ввода команды. - внезапно громко молвил более жёсткий, резкий женский голос, принадлежащий Aros.
Пимли нахмурился и глянул на коллег, а потом, сглотнув ответил:
- Взять под контроль Глобальную Информационную Систему! -